......
“幸会，我是汉斯·冯·乔。”
“我是英国外交大臣，爱德华·格雷。”
1914年10月22日。
距离法国地中海舰队被全歼还不到一个星期，汉斯便与格雷外相、驻德美大使詹姆斯·W·杰拉德（JasWatsonGerard）一起，火速赶往西属巴利阿里群岛的马略卡岛。
“我是约瑟夫·卡约。”
虽然被克列孟梭打上叛徒的烙印并遭到放逐，但这位曾担任总理的法国和平派领袖依旧拥有不容小觑的影响力。卡约此次前来接触协约国，是为了转达法国政府，准确来说，是总统普恩加莱的提议。
而普恩加莱之所以会动用卡约这个“弃子”，来找他们谈的，无非只有一个目的。
“和平。”
“首先，我得感谢各位特地来到马略卡与我会面。”
“只要能让前线的士兵少流一些血，我们哪里不能去，又有什么人不能见呢？至少我相信，不论是我们协约国，还是贵国法国，对于和平的渴望应当并无二致。”
听到汉斯的话，卡约露出一抹苦笑，点了点头。
他是为了自己所追求的和平才来到这里，但这和平前头，却不得不冠以“法国投降”这几个法国人难以接受的字眼。
也正因如此，他才更为钦佩卡约愿冒着叛国之名也要终结战争的决心。
‘说起来，后来法国在六周内败给希儿时，卡约也曾支持赋予贝当全权，建立了维希法国吧？’
不过他可没在维希法国担任什么职务，反倒是在那之后彻底退出政坛，安静地结束了一生。
也算是他内心对和平的坚持的某种佐证。
“普恩加莱总统的提议很简单。驱逐克列孟梭，与协约国展开和平谈判，终结战争。”
“驱逐克列孟梭？你是指内阁不信任案？”
“正是如此。”
身为典型议会制国家英国出身的格雷外相若有所思地点点头，显然认同这个做法。
说到底，普恩加莱若想赶走克列孟梭，也只有这一条路，而且还是最迅速、最简单的一条。
毕竟掌控军方的贝当目前支持克列孟梭，普恩加莱只能走政治路线。更何况，在法兰西第三共和国中，通过不信任案迫使总理和内阁辞职可谓轻而易举。
说得难听点，不论是战前还是战后，法国政府改组的频率简直堪比吃饭。
“这也是法国总理们动辄几个月就换一茬的原因吧。”
在法兰西第三共和国中，只要参众议员几次质询投票，甚至都不需要获得绝对多数，就能逼迫总理和内阁下台。
这自然也带来了法兰西第三共和国的顽疾，政治分裂与混乱，直到二战结束、第四共和国建立后，法律才有所修改，使内阁不信任案不再那么容易被提出。
“但我还是有些疑问，法国议会真的愿意与克列孟梭决裂吗？内阁不信任案毕竟还得议员们赞同才行吧。”
“您说得对。不过如今法国议员们大多和我一样，虽然不敢公开表现，但对克列孟梭那种强硬而激进的态度早已厌倦至极，无论是上院还是下院都一样。”
面对杰拉德大使的合理疑问，卡约似乎早有准备，苦笑着回答道。
“更何况，为了继续战争，克列孟梭甚至打算放弃巴黎。虽然作为战时总理，这或许是正确判断，但对于巴黎市民和第三共和国的政治家而言，这绝非能轻易接受的选择。”
确实，法国政治权力的核心一直都在巴黎。
“我昔日的同僚、激进党元老、前总理杜梅格，也已决定与普恩加莱总统站在同一战线。如果连执政党激进党都倒戈，那克列孟梭也撑不下去了……当然，如果这一切最终失败，那就只能见血了。”
卡约低声喃喃，似乎并不希望事态走到那一步。
一旦政治的底线被突破，流血就不可避免，而那对法国来说将是最糟的局面。
“我明白了。协约国会对普恩加莱总统的提议持积极态度。”
“非常感谢。作为交换，我希望协约国也能展现出宽容与仁慈。”
“仁慈？”
“保证法兰西第三共和国的独立与制度不变，并尽量保全法国的领土。”
听到卡约的请求，汉斯与格雷外相对视了一眼，同时点头。
这要求并不算过分。
前者原本就是既定方针，至于后者，其实德国除了打算把法国的阿尔萨斯和洛林部分并入德意志帝国的阿尔萨斯-洛特林根省之外，也没有侵占法国其他领土的打算。
‘虽说完全不拿也可以，但总得做做样子。’
反正法国的阿尔萨斯是普法战争后剩下的残渣，洛林也不过是为了边境线整齐好看才顺带把早已大半被德国占据的摩泽尔拿下来一些而已。
‘这对法国来说可能又是一次自尊心上的打击，但实质上的损失其实并不大。’
反倒是法国，比起他们，更应该担心比利时。
比利时国王阿尔贝现在恨不得把法国千刀万剐，誓要为国土遭侵略讨回公道。
“很好。协约国接受普恩加莱总统的提议。”
“呼……谢谢你们。”
卡约那副提心吊胆的神情在听到肯定的答复后，终于松了口气，用手帕擦了擦额头上的汗水。
光是这一点，对他和法国而言，已经是跨越了一个巨大难关。
“至于殖民地的问题……”
“当然得全部吐出来。”
“咳咳！”
“殖民地”三个字一出口，来自殖民宗主国英国的格雷外相就毫不犹豫地斩钉截铁作出回应，吓得一旁的杰拉德大使像是呛到了似的猛地咳嗽起来。
呃，不会是法兰西流感吧？
汉斯本能地往离杰拉德大使远一点的方向挪了挪，重新看向卡约。
卡约似乎本来也没对殖民地抱太大希望，只是试着试探一下而已，对于格雷外相的果断态度也只是点头示意，未再多言。
至此，谈判基本告一段落。
所以快去吧，普恩加莱。
趁我们还没攻占巴黎之前，赶紧踢翻那只老虎的屁股。
——————
感谢手机用户的大神认证