也许在魔力失控后，凯瑟琳就已经有了迎来雪崩般的失败的预感。
高塔时期的经历对他们二人都是一种失败，他没想到她会毁掉赫德留下的炼金建筑，她则是在时间的追赶下，被细节处的把握步步逼退，最终放弃了将自己制作成觉醒药剂的设想，投向更保守、安全的选项——早于自己出现前，便准备就绪的安洁莉卡。
唐诘从反复斟酌的思绪中抽身，沉淀心神，做出决断。
他认为，面对凯瑟琳这样的敌人时，再怎么谨慎也不为过。唯一值得庆幸的是，他们目前没有必须敌对的理由，她的目光依旧停留在赫德以及与之关联的自然女神身上。
一方面，他需要在自然议会中伪装自己的目的，获得神泉的线索，解决赤潮的魔力污染带来的问题。
另一方面，他需要警惕凯瑟琳的动机，预防她在行动途中，是否会干扰到自己，甚至造成威胁。
米娅扯了扯娜茜的袖子，把主动权交换给对方。
娜茜回过神，目光锐利地看来，却又在唐诘静若止水的视线中下意识地退避。
她心脏紧缩，下意识地将左手背到身后，却没有摸到熟悉的弓身，才反应过来自己身处于安全的基地里。
太像了，无论是眼神还是措辞的方式，都不可避免地让她回忆起正在追杀他们的那个人。
她几乎觉得对方有些可怜了。
除非从小全面地遭到凯瑟琳的控制，否则不可能能培养出堪称一脉相承的习惯和态度。
娜茜深深地凝视着对方，平复了自己的呼吸，多愁善感地在心中感叹。
她并未将这种怜悯表现在脸上，因为来自他人的怜悯相当于反复揭露已经结痂的伤疤，是一种居高临下的冒犯，同时还会造成二次伤害。
“你在找凯瑟琳？”娜茜握住米娅的手，仿佛想要汲取些许勇气。
“是哦。”唐诘咬字轻而快，每个音节宛如鼓点般干脆，“但仅仅是找到可不够，还要固定住她才行呢。”
他不太喜欢对方此刻的表情，战战兢兢地打量着自己，好像站在对方面前的并不是一个活人，而是披着人皮的怪物。
唐诘有些累了。
他不喜欢去揣测无关人员的心思，对他来说，娜茜只是个普通的巫师，一个跟在潘身后的可有可无的赠品，他不太想把对方强烈的警惕放在心上，但是对方却不如此认为。
“娜茜小姐，”他尽可能诚恳地说，“如果你作为潘的副手，有什么提议，可以现在立刻表明，我会认真参考你的意见。”
这话如一柄直刀，将两人彻底撕破了脸皮。
唐诘并不在意对方，但没办法，谁叫她是基地里唯二的成年巫师，如潘所说，娜茜出生在猎巫行动最兴盛的时代，极可能是800到500年前的帝国纪时期。
他想不明白对方为什么如此在意自己。
是凯瑟琳？赫德？奥利维亚？阿纳托利？
唐诘挨个思索可能的答案，认为最可能的就是自己对于凯瑟琳的熟络引起了他们的警惕。
凯瑟琳的成名过于突然，几乎没有任何情报显示她到底出生于哪一个年代，又是师从何人。
大家都知道她与赫拉克勒王室有仇，可能曾经在赫拉克勒王国遭受过迫害，但是，帝国纪死在绞刑架上的巫师和女巫实在不胜枚举，想找出她的出身简直是大海捞针。
现在，他明确地表现出自己对于凯瑟琳背后的势力知之甚详，恐怕会有许多人把目光放到自己身上。
可告诉他们，自己的目标是凯瑟琳已经算得上是个好的选择了。无论是奥利维亚还是阿纳托利，他们的身份还要更加隐秘，寻常人等只会知道他们的别号，而不可能知道他们的名姓。
说到底，从八月到十二月，他才渡过了不到半年的时间，要他找出一个完全挑不出错的人选，帮助他尽快在自然议会建立信任关系，实在太为人所难了。
娜茜在他的目光下狠狠哆嗦了一下，犹如受到某种具体且实感的伤害，头发像是雷电意外击中的树木一样炸开。
唐诘愈发不耐，焦躁锁在眉心之间，烙下深深地刻痕。
赤潮的魔力流动在血管里，又强行被赫德的魔力给压下去，形成一种不断强行压抑的愤怒状态。
“有话快说。”
他深呼吸一口气，竭力把躁动的魔力平复下去。
自己现在的状况还是太不稳定了——魔力互斥的问题最好尽快解决，否则他与人的关系将受到相当大的损害。
“抱歉，只是你身上的气息让人很不舒服。”
娜茜脸色一白，局促地望了他一眼，埋下头去，总算松了口。
“我以前只从一种寄生在尸体上的苍白斑点菌菇上见过，此类腐烂又阴寒、潮湿又压抑的魔力。”
唐诘没想过会得到这样的答案。
他确实不知道自己现在算是活着还是死去，甚至不知道自己还算不算得上是生物。
“你是感知系巫师？”
他难得生出点兴趣，对方的描述听上去和自己曾经在奥利维亚身上感受到的赤潮的魔力很相似，都是在意识到其性质前，先一步在感官层面上激发了条件反射式的防御。
“你感知到的魔力是覆盖在我体表之外，还是从内到外渗透而出的？”
娜茜已经做好承受怒火的准备，把米娅紧紧抱在了怀里，听到这段问话，茫然停下动作，擡头看着他，表情一片空白。
“体表。”娜茜向后躲了躲，抿着嘴唇，警惕地望过来，嘴唇颤动着说，“我没有深入感知的能力，那需要较高精神系相性。”
唐诘扯了下嘴角，稍微释放出一点魔力强化神经，问：“现在呢？”
娜茜脸上闪过诧异之色，困惑地上下打量他：“消失了……人的魔力气息难道是可任意抹除的吗？你是怎么做到的。”
“抹除？不，我只是调节了一下魔力的平衡。”唐诘用手撑着脑袋，低低笑了起来，“我怎么就没想到……算了，现在不是该考虑这个的时候。”
他放任所有魔力自行运转的时候，在外人的感知中像个尸体，调神经系统将身体连接成整体后，却能像个活人。
这是误导？还是真相？
龙岛上，哪怕有感知系的巫师，也不敢随便到自己面前说，他身上有问题，而不是感知系的巫师，就更难发觉他的问题了。
更何况，感知系本来就非常偏科，强化神经带来的直觉，通灵般神乎其神的抽象感受，哪怕知道结论，也很难证实其正确性。
“好了，我的事不重要。”
唐诘屈起指节敲了敲矮木桌，两声脆响后，擡眸看向对面两人，扯开一个挑不出的错的笑来。
“想要逃到避无可避，还是趁早做足背水一战的准备，全是你们自己的选择，请吧。”
霎时寂静。