第21章迁都大典
不知不觉间，岁末就要到了。燕郊下足一个月大雪，放在北地也是罕见的瑞雪。人人都讲，这是迁都以来唯一好兆头，苦尽甘来，老天爷终于肯认北平作都城。
年关将至，县学的生员没有心思读书，只想着放假。祁听鸿月中已经把行囊收拾妥当，书本塞进箱底，盖一张草纸挡灰。句羊揶揄道：“还以为你已经中完状元，再也不用读书了。”
祁听鸿苦道：“能中状元的这群人，书全部记在脑袋里面，看不看都一样。”
句羊说：“也有不是天才的。”祁听鸿道：“句兄，你见过么？”
句羊从见过的状元郎里拣了一个介绍：“我认识的那个，手不释卷，吃饭也要看书。”
祁听鸿道：“一天下来也就吃饭得歇，吃饭还要念书，真受不了。”
句羊道：“厨子问他，马老爷，昨天中午饭菜如何？他不记得吃过什么，往前翻翻，书里面夹有一根鱼刺，想起来了，就说，鲥鱼吃着麻烦，不要做了。”
祁听鸿叫道：“要发臭的，谁会这样？”句羊微笑道：“爱信不信，反正别人这么着中了状元呢。”
真正到除夕前一天，这日的午课只上半节，教官在台上喋喋讲话，就如同缸里一条鱼，嘴巴张张合合。祁听鸿趁他低下头批课业，凑近了和句羊说话，道：“句兄，你家在甚么地方？”
句羊坐得很板正，含混道：“就在京城。”祁听鸿喜道：“过年若没什么事做，不如出来玩罢。”
句羊还未答，台上的教官说：“谁在讲话？”祁听鸿噤声。教官又说：“不站出来，等我查到，过年要罚抄了。”
怕连累句羊，祁听鸿只好站起来道：“我讲的。”教官问：“和谁讲？”祁听鸿说：“自言自语。”
因着是最后一堂课，火盆早早熄灭了。学堂内的其他生员一面打哆嗦，一面发笑。教官也觉得好笑，叫他答两道经义题。祁听鸿上了快一年课，四书五经方面有长足进步，磕磕绊绊答过了。再坐下来，句羊说：“过年忙得很。”
祁听鸿登时泄气，道：“这样。”
句羊道：“不要难过了，两道题不是答挺好么？”祁听鸿重复道：“是答出来了。”
句羊想，这人事事写在脸上。又道：“等上元节找你玩，好吧？”祁听鸿喜笑颜开，道：“真的么！”
句羊往台上指指，意思是教官要发怒了。祁听鸿立即垂下眼帘，装模作样写东西。
挨到下课，学堂大门洞开，雪风呜呜往里直吹，好像城头吹角的声音。学堂里面的生员，上到五六十岁，下到蒋稚，听见角声号召，个个从座位跳将起来。祁听鸿反而算跑得晚的，再三确认时辰地点，依依不舍，这才走了。
句羊独自留到酉时，书院里学生走空了，他才回到银杏树下。银杏树树叶掉光，从底下往上望，看得见黑的鸟巢，一团团结在枝头。句羊吹了一声哨，树上掉落一团雪，扑棱棱飞下来一只信鸽。
片雪卫养的鸽子，送信可以，觅食、筑巢却都不太会。要是放它留在这里半个月，鸽子要么冻死，要么饿死。句羊手指尖揉揉鸽子脑袋，说：“飞回去？骑马回去？”
没有指令，鸽子不会乱飞。句羊当它做了选择，又说：“那走罢。”把鸽子虚虚地塞进怀里。一人一鸟，骑着快马回京城。即将要过年，沿途住户贴了新窗花新春联，有的在门外点爆竹。爆竹声一炸，硫磺烟雾飘开，句羊胯下马儿微微受惊，跑得越发快。
但冬天天黑得早，进得内城时，太阳已经落山，看见暮霭之中，万岁山黑色剪影，太液池薄冰覆雪。句羊把鸽子从怀里掏出来，道：“飞回去。”往空中一指。鸽子急扇翅膀，飞往天边。
在万岁山山脚下，有个隐蔽小院，不挂牌匾，过年不挂灯笼，也不贴春联。这就是片雪卫的办事衙门。苗春原本坐在大堂中央，句羊来了，他起身迎道：“句大人。”
架上的白鹰也叫了一声。句羊道：“好久不见。”苗春笑道：“句大人，学会寒暄了。”句羊不响。
他把位置让给句羊。桌面上堆了厚厚一沓人头画像，摆得不够整齐。句羊皱眉道：“这是什么东西？”
苗春道：“是这两天进出皇城的人员。发了一份给宫里守卫，照着放人。”
后天正月初一，是迁都大典的日子。紫禁城内不免要进许多生人。句羊有点担忧，坐到桌前，一张张翻看画像。苗春邀功道：“已经查出来三个小侄儿的刺客。”
朱允炆是朱棣侄儿，苗春私底下就这么叫他。句羊道：“没有招？”苗春道：“都没有招。”这倒不出所料。句羊低头继续翻画像。
苗春做事很细，画的图之外还写上：此人年岁如何，籍贯如何，样貌特征如何，进宫做何事情，方便守卫盘查。
翻了几张，句羊问：“这人年纪大了，还出来做活？”苗春道：“年纪大的手艺好，别个要挣钱。”再翻几张，句羊又问：“这人祖籍在山东，为何忽然跑来京城？”
苗春看了一眼道：“这人叔父听说迁都，来京城做生意。他是跟来的。”苦笑一声，又说：“句大人，都查过的。”
句羊于是不讲话了，翻这叠画像纸。苗春也不敢走，默默站在旁边。快看完了，句羊说：“这几个人有问题。”
他指的是送生猪生羊的一队杂役。苗春不解道：“怎么了？”句羊将四张画像摊开，道：“这三个杂役，往常都是一道采办东西，一道送进来。”他指着“李三”，又道：“这回怎么多了一个人？”
苗春道：“要办大典，送的东西多，加几个人也无可厚非。”
句羊指着旁边的“曾奇”，说：“曾奇力气很大，能挑五百斤。送什么东西要加个人？”这曾奇在宫中混成老油条一根，往常挑四百斤货，还能替出不了宫的妃嫔夹带一百斤别的东西。句羊暗地查到过几次，印象很深。
苗春叹道：“这两人也是查过的，句大人，不必问到这种程度罢。”
他这么讲，句羊也有些犹疑，但仍旧道：“他们什么时候进宫？”匆匆翻完剩下画像，转到屏风后面。苗春道：“应该刚来。”
句羊换掉县学的襕衫，穿回御赐黑袍，出了片雪卫院门。
离大典只剩一天时间，皇城后门排起长队，流水一样往里运米面祭品。北平不比金陵，寒风见缝就钻，钻进衣领、袖口。挑担的杂工穿得薄，又要等士兵验身份，已经怨声载道。句羊叫道：“让开！”从中间穿过去，来到守门士兵跟前。
这几个月句羊不在皇城，新士兵不认得他的脸，不耐烦道：“后面排队。”
句羊道：“是急事。”解下腰牌给那新兵看。那新兵忙躬身道：“请进，请进。”句羊心中焦急，把腰牌扯回来。飞快往皇城深处走。
方才句羊留意看过，排队的人中没有曾奇一行人，他们应当已经进门了。句羊嫌送货的人与车太多，跳上宫墙，运轻功朝里赶。走出二三十丈，人群散开，不如之前挨挤了。前面不远的地方，有四名仆役，护送一头整猪。句羊松了口气，跳下宫墙，缀在四人身后。
这四人送的是放过血的死猪，脖颈豁开，但前腿后腿都还分绑在架上。曾奇力气大，擡猪后腿。另一个杂役擡前腿。其余二人一左一右，走在旁边，偶尔扶一下猪身。句羊心想：“两个人就擡得动，怎么要多加一个？”
擡猪前腿的杂役喘道：“这头猪重得要死。”那新来的李三是这几名杂役中最瘦小的，也问道：“曾老哥，还有多远？”
句羊又想：“不是你扛，远不远的与你关系大么？”
曾奇擡起头，往前望了望，说：“远呢。”
句羊觉出不对了。这里离宫中伙房不过几百步距离，如何叫远？他往前赶几步，故意咳了一声。
宫中行走的多是得罪不起的大人物。曾奇当差日久，立马闪到旁边，朝句羊一躬身。其余两个杂役也跟着让路行礼。唯有李三愣愣站着。曾奇踢他一脚，低声提醒道：“快给大人行礼！”
李三如梦方醒，赶紧也弯下腰问好。句羊道：“猪送去哪里？”
曾奇把绑猪的架子架在肩上，往衣摆擦了擦手，道：“回大人的话，送去烤的。”
句羊指着伙房道：“方才你们谈天，我听了一耳朵。这位老兄不要迷路了，伙房就在那边，离得不算远。”
李三性子比较老实，面色一白，结结巴巴道：“多谢大人指路。”曾奇眼珠转转，却说：“大人有所不知。这头猪乃是祭天用的，宰完还没拔过毛。先运去烧过猪毛，才能送去伙房做别的。”
句羊冷道：“那你干吗谢我指路？进来送东西，自个儿不知道往哪里送么？”
曾奇讨饶道：“大人，对不住，俺方才走神了。”
句羊心想：“须找个由头把李三叫走。”又道：“我瞧你两个人也擡得动猪。找四个人作甚么？”指着李三说：“他来帮我取个东西。”
曾奇果然不答应，道：“大人，他不懂宫里规矩，不和俺走在一起，恐怕冲撞了大人。”句羊道：“无妨。不是难事。”曾奇仍旧犯难。
句羊想道：“找个费时间的由头，最好是整夜回不来的。”随口而诌：“仓房里有一批胡椒麻椒，不知被谁打泼了，混在一起。你去分拣开，明早之前弄好，可以吧？”
李三急道：“大人，不行！”句羊佯怒道：“怎么不行？”
曾奇道：“大人有所不知。今天宫里查得严，进出做哪些事情，都是定好了的，不能乱改。否则侍卫查到了不好交代。”
句羊将腰牌一拨，道：“哪个侍卫找你麻烦，你只管跟我讲。”
曾奇不晓得他是多么大一个官，也没话说了，只得喏诺地答应，朝李三使了个眼色，道：“快去快回。”
李三会意，食指在脖颈上画了一道，是个封喉的手势。
他们两个挤眉弄眼，句羊假装没看到，说：“走了。”走在前面带路。
李三默默跟在后面，并不讲话，显得颇为拘谨。他脚上穿的是双布鞋，鞋底特别纳过，细细地填过几层棉布。这种鞋子容易打滑，但走起路声音小。
北平宫城新修，许多角落的宫殿房舍还没有起用。句羊尽挑人少的地方走，走了一刻钟，身周完全没有人迹了，只有房檐挂了几盏灯笼。李三终于问：“大人，要去甚么地方？”