丞相一党谋算着从云阳王手中夺权，姜朝嘉已当上太子，狡兔死走狗烹，他们两相争斗，姜朝嘉乐见其成。
在做完所有布置后，估算着时机差不多，姜朝嘉才过来凤阳宫中找周雪韶。谁知道一向对他言听计从的褚云姝会变得那样咄咄逼人，把他的伤疤揭了又揭，姜朝嘉气的要死，也险些丧命。
这一桩变故后，周雪韶从凤阳宫逃走，没成想魏襄也得了消息过来解困。
想到景昭侯府和魏襄的渊源，姜朝嘉头皮发麻，他是在魏襄离开金中好几日之后才知道魏襄去了远地，但却不知魏襄与在外驻守边城的景昭侯搭上了线。
变化太快，姜朝嘉根本来不及找人旁敲侧击，通知丞相一党这个消息。
一夜过来，人心惶惶。有多少人在这一夜中根本无法入眠一刻。
天明之前，太子悄悄离开凤阳宫，在此紧要关头，姜朝嘉更不能叫人觉察出他身体不适，否则他那几位或在外或留在京中的皇兄皇弟又要眼热一番。
姜朝嘉想回到东宫继续筹谋，谁知道在东宫没能安稳多久，外面就传来消息，说魏襄闯入丞相府中搜刮出了大量兵械器具，以守卫皇城为名，抄了丞相府。
魏襄甚至未曾向宫中请旨，就贸然行此事。
姜朝嘉听闻，既震且惊，然后心里噌地一下起了怒火，“来人，传孤的口谕，宣魏世子进宫。”
得了姜朝嘉命令的东宫近侍，才出去没多久，又匆匆折返回来，跪在姜朝嘉面前，诚惶诚恐告诉他，“魏世子已然在宫中，正向东宫而来。”
魏襄倒是想到姜朝嘉会问罪，提前做好了一套准备。
姜朝嘉对魏襄这番举动很是不满，可即便他不高兴，魏襄也不可能放过丞相府，毕竟他手里有着景昭侯的兵符，兵符背后，是千军万马。
周雪韶在医馆休整了一日，身体情况得到缓和后，她就回了周国公府。
马车一路走过去。
还没有走到府门前，周雪韶就听到一阵乱糟糟的脚步，她揭开车帘往国公府的方向看去，见到那处正起着一片浓烟，乌黑的烟雾上升漂浮，笼罩着整个周国公府。
周雪韶心下一惊。
面前的街道上站满了人，他们或是身有损伤或是路过的行人，马车不好通过，周雪韶索性叫停车夫，自己下了马车。
她一路小跑到国公府门前，走的越近，上面漂浮的乌墨色的烟雾带来的刺激性的气味，就进入了周雪韶的口鼻之中。
周雪韶咳嗽两声，再走近一些，站在国公府门前就看到里面正闪着异彩的火光。
面对这样的情况，她更是无措。
昨夜明明一场大雨，现在归家，家中就起了火。说这是意外，周雪韶分毫不信。而现在周雪韶没有心思去追究是什么人犯下的事，她更关心府中之人的安危。
眼看府中侍人婢子进进出出，周雪韶眼疾手快拉住一名婢女，连忙向她问道：“国公大人呢？可还安好？”
那婢女认出她来，既紧张又害怕，婢女摇了摇头，“我不知道。”
眼见如此，周雪韶没有办法，甚至想要亲身入火海找到父亲，但同时周雪韶却也明白这不是个好主意。
正当她惊慌无措之时，听到一声凄然哭喊，那人正是在唤她。倏忽间周雪韶回头，一下子在国公府旁边的空旷墙角处见到了并排坐着的家中姐姐妹妹，以及呼唤她的二叔母。
二叔母不知道周雪韶去了哪里，从火海逃生时也没有见到她的身影，因此一直担心她，后来看到她站在府门前，知道周雪韶平安，二叔母再难忍受失家之痛，一下子哭出声来。
“二叔母。”周雪韶赶忙过了去，她又看向周围的家中姐妹，确认她们无恙后，周雪韶问叔母，“我父亲在哪？”
二叔母抽噎，用手绢勉强擦去眼泪，“大伯哥一早就出门了……”
知道父亲不在府上后，周雪韶安心下来，接着连忙问起，“为何家中会起了这样一场大火？”
二叔母捂着心口，看着被大火焚烧殆尽的庭院，心焦不已。
“今晨大伯哥走之前还好好的，我与你的两位妹妹刚用过早膳，这火就从后院子连着屋子烧到了前面。”二叔母回忆起当时情状，更觉得大火骇人，然后二叔母紧紧抓住了周雪韶的手。
二叔母看着周雪韶，语气笃定说道：“这场大火必然是有人蓄意要害吾家。”
毕竟前一日夜里一场大雨，就算今日日头再多，房屋瓦片皆是湿润，怎么可能连带着烧起来？
周雪韶来的时候也是这样想的。
她听二叔母继续说起，“是有贼人在后院屋子上浇了猛火油，一定是如此，不然怎么可能一把火就烧起来了……”
正是如此道理。
但是眼下家里被烧的乱成一团，周雪韶想着先将二叔母还有家中姐妹安置好，再去细细追寻那贼人踪迹。
二叔母也同意。
她们启程去了庄子上，暂时住在那里。
一番安顿过后，周雪韶静下心开始细想，究竟是什么样的贼人，奉了谁的命令才来迫害她家。
周雪韶找来当日伺候在国公府的所有奴仆，挨个盘问，其中有一人左右张望，很快引起了周雪韶的注意，她单独把那人叫了出来。
“冤枉啊大姑娘，不是我干的。”那奴仆见她冷着脸，连忙解释说道。
“那你方才为何一副紧张模样？”周雪韶问。
这奴仆支支吾吾，眼神往旁边乱瞟，但很快周雪韶问了他第二遍，“你既不说话，我就将你交给官府，让官府来处置，到时候被打的皮开肉绽，是死是活就都与国公府没有关系了。”
“不不……”这心慌的奴仆连忙摆手，“大姑娘我说，我这就说。我没有放火烧院子，是、我也不知道是谁干的，但是……我知道，咱们这些下人里少了两个人……”
平日里他经常见到的两个人，现在却没见到，而在国公府大火里受伤的那些人中，也没有他们二人的身影，这奴仆当然奇怪。
方在左右乱看，也是为了确认的两个人到底在不在他们这些人里面。
“是谁？”周雪韶隐隐感到触碰到了引发国公府这场大火的线索。
“就是前头过来府上的那两个人，是一对兄妹，男的叫云肃，女的叫云言……”
听这奴仆说到这里，周雪韶也想起来曾与他口中的那对兄妹见过一面。而回忆至深处，周雪韶想起魏襄曾告诉过她，国公府上有东宫那处埋下的眼线。
所有的关键性线索联结在一起，让周雪韶不得不将引起这场火灾的源头指向姜朝嘉。若真是如此，麻烦就更大了。
东宫。
天光明亮。
太子面见云阳王世子魏襄。
“听闻世子无故封了丞相府，丞相乃朝中重臣，不知世子此举可有经过父皇应允？”姜朝嘉冷冷看着立在他面前的人。
魏襄语气平淡：“事急从权，没有办法立刻禀报圣上，不过我已派人告知圣上实情，相信圣上定能明察臣之一片忠心。”
“实情？”姜朝嘉冷笑，“孤倒是不知世子口中所谓‘实情’为何？世子是忠心，难道要说一心为国的丞相不忠？”
魏襄垂下眼眸。
魏襄来这里，不是为了与他将这些他们都心知肚明的事实，用车轱辘话来回说。
“丞相是忠是奸，圣上自有分辨。”魏襄道。
姜朝嘉被他这副无暇解释的态度气笑了，“世子既不是为了这等家国要是，就请离开东宫，孤也自会向父皇说明原委，到时世子落罪在前，可别怪孤未曾事先提醒。”
他敲打警告的话一句一句落在魏襄耳中，魏襄毫无动容之心。
他道：“家国之事，有圣上评断。今日我来此，是与殿下说私事。”
提到“私事”，姜朝嘉不必再听魏襄继续说下去，就已知道魏襄在意指何人何事。
前不久刚遭逢旧疾复发，虽有救命宝丸，但姜朝嘉此刻仍未恢复气血，本就苍白的一张脸因为想到周雪韶，而更为惨白。
“魏世子究竟想说什么？”姜朝嘉忍着烦躁气闷，问道。
魏襄瞥了他一眼，“我来时见这东宫尊贵无比，想到要问殿下一句，住在东宫住的可还安稳？”
姜朝嘉愣了下，正想落笑，却很快又听到魏襄道：“当初我既能帮殿下说服景昭侯舍下三皇子，改为扶持殿下您，现在我也照样能对景昭侯晓之以理，从其手中接过无双兵权。殿下您来说说看，若有一朝我们反悔，不知到时候三皇子和您现在一样住进东宫的的几率又有几成？”
魏襄之言，震慑之意十足。
姜朝嘉从始至终一直忌惮魏襄，但那时候，姜朝嘉觉得只有自己才会成为君，而魏襄只能为臣。现在姜朝嘉才恍然明白，君有做君的道理，臣也有做臣的道理。
魏襄把做臣的道理运用到了极致，甚至已经威胁到了他这个做君的。
“东宫华美，殿下若想日后还能安心在此住下，就好好的当自己的太子，不要再对周姑娘有别的心思了。”这以后提到的周雪韶，才是魏襄真正的目的。
姜朝嘉一点不奇怪，魏襄会为周雪韶说出这话，而姜朝嘉的那番威胁对他的确奏效。
好不容易踩着这些人的肩膀爬上现在这个位置，他从来没想过要为了谁而轻易舍弃。更何况……
须臾之间，姜朝嘉脸上突然露出一个古怪的笑容。
然后魏襄听到他说——
“迟了。”