春山
元日。
宫里传来消息，因着圣人身子不便，大朝会取消。元仲平酒劲儿还没过，索性躺回屋睡了个回笼觉。
沈如春正在堂上摆着五辛盘，乔舜走进来，拱手拜个年，问：“元公呢？”
“喏，刚刚才起来。”沈如春摇摇一指，不远处小亭子里，元仲平同陈惊山在那处。
乔舜又一拱手，转身到往小亭那处走。
沈如春不知他三人在说甚么事，神色皆是严肃的。
宫城，许是昨夜受了寒，圣人今早忽然病得厉害。
尚药局的奉御刚从殿里出来，正碰上萧建元。
萧建元问：“圣人情况如何？”
奉御答：“圣人是感了风寒，用几帖药后，应该无碍。”
萧建元点头，随后入殿。
皇后坐在榻前照料圣人。脚边，月牙凳上，奚王膝盖并拢，端端正正坐着。腿上放着一方小帕，叠着七八个甜枣。三四岁的小孩儿不知事，只知专心啃枣子。
见了萧建元，小殿下兴奋得不得了，抓紧帕子，跑过来，一把抱住他的腿：“阿兄。”
萧建元低头看了他一眼，旁边的奴婢晓得察言观色，赶紧上前将小殿下拉开。
“阿兄，甜枣。”小殿下捧着枣子，仰头，眼巴巴看着萧建元。
萧建元却直接往床榻那处走。
“阿耶。”他跪下身。
“嗯。”闭目的圣人缓缓睁开眼。许是在病中，人格外念旧，他父子二人相处，不似往常时那般冷冰冰的，更多了些温情。圣人絮絮叨叨讲了些齐王小时候的趣事，皇后有时在旁边附和。
萧建元只是扯着嘴角，笑了笑。
圣人道：“广平呢？”
皇后道：“许是昨日睡得晚，现今还没起。”
圣人叹一口气，望着齐王，道：“她脾气倔，都是被你这个做兄长的惯出来的。”说罢，冲下头喊，“老三，过来。”
奚王还坐在月牙凳上啃枣子。皇后殿下亲自将他抱过来。
圣人和颜悦色笑问：“甜枣好不好吃？”
奚王眨巴着眼睛，答：“好吃。”迟疑片刻，将枣子递过来。
圣人没接，侧头看了眼萧建元。
萧建元伸出手，接过。
圣人道：“你待广平，比待老三要亲近许多。”
萧建元答：“奚王年纪小。”
圣人冷哼一声，不以为然：“广平也比你要小许多。大郎，我知道你在想甚么，朕在东宫时，也有过同你一样的想法。只是兄弟到底还是兄弟，打断了骨头还连着筋。”
殿中气氛一时冷下来，皇后殿下出来打圆场：“广平小时候便一直同大郎黏在一起。老三出生时，大郎早就住到东宫去了。兄弟二人有些生分，也是情有可原的。”
说罢，皇后看了眼萧建元，示意他同圣人服个软。
萧建元却甚么话都没说，只是冷冷瞧了眼她。
他这一眼，瞧得皇后胆战心惊。
皇后不知甚么时候她的亲生儿子同自己竟也这般生疏起来，不，不止是生疏，还有憎恶——他全都知道了！