重山关一战大捷，乔舜遣军追逐哈利西至望州，但终究还是教哈利逃了出去。
望州城，征西大军驻扎于此。
望州此前遭哈利蛮匪劫掠，已是满目疮痍。
城内百姓听得街上马蹄声，心有余悸，闭门不敢出。
乔舜呵令军士不得趁便抢掠扰民，同时又命人去寻存活下来的望州军士。
最终寻来三四人，送至将军府。
乔舜坐在堂上，问：“望州军士只剩你几个？”
几人灰头土脸，狼狈跪倒在地：“望州城破后，其余弟兄皆被哈利赶至城外，焚烧而亡。”
“哈利一夜便破了城？”
“是。”几人顿首，痛哭流涕，“我等未能守住望州，要杀要罚，但凭大将军处置。”
乔舜皱眉：“我几时说过要杀你们？望州守军名单在何处？”
跪着的几人面色微变，左右相视，又道：“不知。”
在堂上给弓上弦的陈惊山突然问：“焚烧之地在何处？”
几人寂然，其中一人叩首道：“当夜，城破时，我们几人藏在阴沟里，只隐约听得上头的蛮匪是这么说的。”
乔舜将这几人遣退，拿来望州城防图，盯了好久，道：“望州此番溃败，怕是有内贼同哈利里应外合。”望州曾是定西军的地盘，先前冬衣一事，乔舜便怀疑与李辟脱不了干系，如今对他的怀疑更甚。
陈惊山没说话。
乔舜又道：“哈利此番溃败，不若乘胜追击，捣到他老窝去，砍了他的脑袋，永绝后患。元公先前也是这么预想的。”
陈惊山只道：“一切都听大将军差遣。”
乔舜将手中的笔往他这边扔，笑骂：“你小子肚子里藏着甚么，别以为我不知道。肯定又在腹诽。”
陈惊山接过笔，又从案上抄了几张信纸。
乔舜道：“重山关一战，你有大功，回去之后，我定会同圣人禀明。”
陈惊山拿着纸笔，往外走。
乔舜在后头骂：“你小子往哪去。”
陈惊山入了屋，点灯，推开窗，望见围墙边的那棵玉兰树。
他摊开信纸，许久，才小心翼翼地落下笔。
长宁城里下着细密的春雨，窗户前园圃里的草被雨水润过，青嫩一片。
沈如春将陈惊山寄来的信，翻来覆去读了几遍，忍不住笑。
陈惊山同她说的，都是路上的趣事，譬如乔舜比陈三望还要古板，譬如他看见了一大丛的山杏花……
她笑着将信收好，元仲平正好入屋。
他见她神情，打趣道：“想来是这小郎君又在信里哄你开心了。”
沈如春问：“他们几时能回？”
元仲平道：“须得再等些时日。”
他又说：“从元日那时，圣人身子一日比一日差。尚药局奉御换了许多帖药方子也不见好，我想请你入宫去看看。”
沈如春应承下来。
圣人坐在罗汉床上，让沈如春替他诊脉。
沈如春仔细问询一番，又到冯正这处讨了尚药局开的方子，比对下来，她心觉不妙。
圣人这病症，像是中毒之状。
她不动声色地写下药方子。
圣人脑袋时而清醒时而晕沉沉的。这时，他尚是清醒，盯着沈如春，觉得眼熟。他忽然问：“你唤甚么名字？”从染上这风寒起，他记忆力都不大好了。他依稀记得，自己见过这小娘子，是甚么时候，是在哪里。
皇后殿下忽然入殿来，她看见沈如春，下意识皱眉，责备地瞥了冯正一眼：“元仲平遣来的？”
“是，元公挂念圣人，沈小娘子医术高，先前圣人久治不愈的气疾便是她给医好的。”冯正答。
皇后殿便退下吧。”
说罢，她亲自换下银烛台上的熏烛，又点燃一支新的。
一股特殊的熏香钻入鼻息，沈如春望了眼罗汉床上的圣人，他已经躺靠下来，好像又困乏了。
皇后殿下照常替跪在他跟前，替他揉捏太阳xue。
沈如春将药方子交给冯正，欠身颔首行礼。
出了宫门，她心跳如擂鼓，只往元仲平所在的门下省奔去。
元仲平捏着沈如春递过来的小半块熏香，再一次正色问：“你确定这熏烛果真有问题？”
沈如春点头：“是。”熏烛里添了回春香，在江州时，药市里的三郎曾给过她一小块。这药物稀奇，有抚人心神之用，可若长期使用，便是一帖使人头疼、困乏的慢性毒药，常教人以为是风寒。
她先前只在医书古籍里见过回春香【1】，三郎给她一小块后，她掰碎了点，烧了闻。那时的味道与今日在宫中闻到的，无什么差别。
元仲平将这小半块熏烛收起，道：“今日这事，切记莫同旁人说。”
【1】瞎起的名字