穿行在廊道里，李敬想要牵着她的手，谢琅木讷甩开。李敬又捉住，紧紧握着。
他同她并肩出了谢府，周围人爱看热闹又八卦，都好奇地打量着。
李敬惺惺作态，将她小心护送上车。
临走前，谢琅想掀开帘子往回再看一眼，但终究还是没有动作。
冬日飘着细雪，没人注意到，对面檐下，站着个背着刀的小郎君。
谢琅回李府后，照顾她的婆子得了李敬吩咐，悉心照料，日日念叨她要好生养胎。
谢琅听得厌了，也不驳斥，话少得可怜。
望州冬日的雪一场接一场，地上白茫茫一片，雪粒扬在半空，迷得人争不开眼。
街上行人裹得厚厚实实，脚步匆匆。
李娘子往府里走，行至半途，看见迎面走来个戴着帏帽，裹着厚披风的娘子。那娘子只身一人在风雪天里赶路，看样子还是怀着身子。
她往前走几步，又转过头，叫住她：“娘子。”
她仿佛没听见。
李娘子看着那人背影，仿佛意识到了甚么。她跑上去，站在那人面前：“琅娘。”
谢琅顿住脚。
李娘子轻轻抱着她：“琅娘，你要去哪？”
谢琅说：“李娘子，你让我走吧。”
李娘子啜泣，说甚么也不肯松手：“天这般冷，你又一个人，能去哪？”
谢琅执意要走。
李娘子拉着她的手：“琅娘，等过些日子再走好不好。等开春了再走。”
谢琅沉默着，后来还是和李娘子回去了。
望州城外战事吃紧，李敬回府的日子越来越少。李娘子想着谢琅近来的状态，又担心她会等不到来年开春，思来想去，还是在李敬回来那日，去找了他。
她旁敲侧击地说，琅娘在此处并不快乐，或许，他应该放她走。
李敬却从他们的对话中敏锐地捕捉到的蛛丝马迹，推知全貌。他对付琅娘的手段变得更加阴郁可怕。
琅娘被关在了府中的阁楼之上。
临盆那日，她疼得几欲死去。
产婆将呱呱大哭的小孩儿抱到她跟前，她满眼是泪，疲惫地擡眼看住他，忽然笑出声，看起来又像是在哭。
婴儿的脸皱巴巴的像个小老头，她伸出手去轻轻摸婴儿稀淡的眉毛，小声说：“真丑。”
说完，她扭过头，不愿再看他一眼。
关在楼里，外头的事她都是从婢女、李敬的只言片语，再连蒙带猜推补出来的。譬如，望州大疫，她的阿耶同阿娘都死在了那场疫病里；譬如，长宁大乱，李敬领定西军前去平乱；譬如，李敬被封定王；譬如，阿瑶来了长宁，后来又当了皇后……
再往后的记忆，都是断断续续的。她时而清醒，时而糊涂。糊涂的时候，偶尔会想起她出走的日子，会想起戈壁滩上遇见的那个少年郎君。
她病得愈发严重，后来李敬请了个宫里的医师给她看病。
那个医师是个慈眉善目的老翁，老翁见她瘦得骨瘦如柴，面上颇有不忍。
她问那老翁：“阿翁是何处人？”
“江州。”
谢琅缓慢地思考，学堂里的先生曾说过江州这个地方的，她当时听着很是向往。她说：“阿翁能同我讲讲江州么？”
老翁的声音悠长悠长的，带着软绵的江州口音，他同她说江州夏日里连天的荷叶，又说细雨绵绵的凉惬，又说到他在江州的儿子同儿媳，还有那可爱的小女孙。他来长宁时，那小女孙不过才刚出生，如今若是回去，她怕是会不识得自己。
“真好。”谢琅微笑着。
“娘子往后看，日子还长着呢，会越来越好的。”老翁劝她。
谢琅忽地下榻，长久地跪在他面前。
沈煊最终还是狠下心。
吞下药丸的那瞬，谢琅没有丝毫恐惧，她想，不过是睡一个漫长的觉，醒来，一切都好了。
陈三望带着他捡来的便宜徒弟一道去望州城，师徒二人坐在茶棚下，他看着西北处那座高高的楼出神，忽然忆起些往事。
他向来是很迟钝的。
同谢琅分别后，他便去找那个有名的刀客。那刀客的住处并不好找，找到那名刀客时，他正在家里给他的妻子扎灯笼，他睇了眼来人，知他来意，摆摆手：“你回吧。”
“为甚么？”陈三望问。
老刀客说：“我现下不同人比试了。”
“为甚么？”
老刀客愠怒：“哪有那么多为甚么？”
陈三望站在那里。
老刀客也不理会他，低头编灯笼。
许久，老刀客的娘子从外头回来，一面骂老刀客不知礼数一面搬来个月牙凳让陈三望坐下，然后又问陈三望想吃些甚么，说罢，进屋去准备吃食。
老刀客白了陈三望一眼，问：“你小子一个人？”
“我一个人来的。”陈三望答。
老刀客啧了一句，他本来想说你小子娶妻了么，但想想这小郎君年纪看着还未到成亲的时候，于是换了个问法：“你小子有喜欢的小娘子么？”
陈三望下意识想到了谢琅，他是他认得的为数不多的小娘子，但他保持沉默。
“你一个人背着一把刀，到处去同人比试？”
“你不是这样么？”陈三望反问。
老刀客骂他：“死脑筋。你先找个愿意陪你的小娘子吧，若是找到了，兴许日后，你便会明白我今日说的话。”
陈三望又想到了谢琅，他隐约明白了谢琅那句玩笑话，周身血液沸腾不止，脸上也阵阵发烫。所以，谢琅是喜欢他么？他不大确定，犹豫片刻，问老刀客：“若是有个小娘子同你说，她可以和——”
刀客打断他：“不是同我。”
陈三望改口：“若是有个小娘子和我说，她可以同我一道来找你，我受伤了，她还能照顾我，这是甚么意思，”他谨小慎微地问，“她是喜欢我么？”
老刀客将手中竹条轻轻抽向他，陈三望没有躲开，他听见老刀客骂他：“白痴。”
陈三望猛然转身，连句道别都没同刀客说。
他往回奔，他想，若是幸运，谢琅应该还是会在黔州。若是没那么幸运，他便去找她。他记得，她应当是从望州来的。
回到黔州，他果真没见到她，便往望州去。去的路上，他想着该如何同她解释，想了一百遍一千遍，仍是觉得不如意。
后来，便是想一万遍也没用了。
他见到了她，还有她的郎君。
陈三望忽然生出种被蒙骗的无力和愤怒感，又或许，她那时也没有骗他。只是，这些都不重要了。
“小胡儿，眼睛都看直了。”茶棚店主戏谑笑语。
陈三望收神，轻呵店主一声，又看着脸涨得通红的徒儿，揉了揉他的头。陈惊山面皮薄，羞得趴在案上，埋起脑袋。
陈三望无奈地笑，又擡头看了眼那座楼，脑中突然冒出个荒谬的念头，此刻她若是正好在那座楼里，向外远眺时，会不会见得他呢？
他讪讪笑，太远了，看不清的。若是看清了，她也不一定能识得他。
他捏了捏陈惊山的后脖颈：“走吧。”
回到延山脚下，生活照旧。小兔崽子一日长得比一日高，刀法也练得一日比一日好。
延山开始下雪那日，陈三望醒得特别早，他又做了一个久远的梦。他揉了揉头发，人至中年，一切都看开看淡了，唯有这件事仍结在心中，如何抛都抛不下，他一直都是想去长宁城去看看的。他知道，李敬去了长宁城，她自然是一道跟了去。
那时陈惊山年纪小，他离不得身。而今，这小崽子已经长大了，他也该出趟远门去瞧瞧了。就是远远地瞧一眼，看她过得好不好；或许两人甚至能见上一面，心平气和地聊着当年际遇。
陈三望看了眼外头蹲在雪地里的少年郎，走出门，弯腰捡起一团雪，边走边揉，再精准地砸在陈惊山身上。
陈惊山委屈又愤愤地回头：“陈三望！”
陈三望笑了笑，摸着他的头，语气格外温和，像哄三岁的小孩子：“乖徒儿，师父出去一趟，你一个人在家不要乱跑，不要害怕，乖乖等师父回来，明白么？”
陈惊山不屑道：“陈三望，我已经长大了。”
陈三望说：“屋里囤了许多萝卜，你若饿了，只管放开吃。”
陈惊山扭过头，不再理他。
这日下午，陈三望出发去长宁。
后来，一切都清晰了。
临死前，陈三望又想起了下着滂沱大雨的那天，谢琅跑回来，浑身淌着雨，湿漉漉的，她对他笑：“你回来了。”
陈三望说：“对，我回来了。”
陈惊山还蹲在屋里，抱着萝卜啃，等师父回来。