赵爱民心里一暖，笑着答：“那我可不客气了。”
老太太点头，“你不嫌旧，我就乐意给。”
赵爱民出了门，夜风一吹，身子一抖，心里却热乎得很。他抬头望了一眼天边，月亮不知什么时候被乌云遮住了半边，夜色像是要更深了。
他踩着落叶一路走回西屋，耳边还回响着老太太断断续续的语调。可走到自家门口，还没推门，就听到隔壁的院墙那头，传来一阵压低的争吵声。
“你小点声，棒梗还在里头呢——”
是秦淮茹的声音，带着克制的急切和一丝怒气。
“我小声？我都被赵爱民那老小子气死了！”是贾张氏，那嗓音依旧又高又狠，“你还护着他？你是不是早就跟他勾搭上了？！”
赵爱民眉头一皱，站在门口，沉默地听着——心里却生出了一丝从未有过的冷意。
赵爱民站在门前良久，耳边仍回响着贾张氏那夹杂着尖酸刻薄与恶意的斥骂。那声音就像油锅里蹦出的水泡子，滚烫、粘腻，直往人心头钻。他终于叹了口气，轻轻推门回了屋，闭门的一刹那，他像是将整座院子的喧闹都挡在了门外。
但他知道，那女人不会善罢甘休。
果不其然，贾张氏此刻正坐在她屋里，灯火下的脸皱成了一团，眼神中满是怨毒。她拿着一只破旧的搪瓷碗，舀了一口早已凉透的玉米糊糊，咂了咂嘴，重重放下碗，发出“咚”的一声。
“赵爱民，赵爱民……你个老实头，居然敢当众给我难堪，哼！”她咬牙切齿，嘴里碎碎念个不停。
秦淮茹正低头缝着一条孩子的裤腿，被她突如其来的怒火惊了一跳，小心翼翼地问：“妈，您今儿还没歇息呢？”
“歇息？我还能歇息？”贾张氏猛地一拍桌子，脸上的肥肉都颤了几下，“我气都气饱了！你说那赵爱民算个什么？一个光棍男人，凭什么在院里说我贾家不是？他还敢护着你？你就是个克夫命的寡妇，居然让他替你出头了！”
秦淮茹脸色顿时一白，嘴唇抖了抖，却终究没说出话来。她不是没察觉，赵爱民这些天总在有意无意地帮衬她家，一开始她是感激的，可越是这样，越是让她心里不安。她清楚，这院里哪有白来的好？一个男人频频对一个寡妇好，不管他是存了心，还是没存心，传出去都是她的不是。
“他不给你吃的你就要饿死了？”贾张氏越说越气，“咱贾家就这么点脸面了，你还想着往外嫁不成？我告诉你，秦淮茹，只要我还在这口气，就休想让你改嫁！你给我把心思都收一收！”
“我……我没有。”秦淮茹小声争辩，眼底泛起一丝怯色。
“哼，你没有？那赵爱民为啥老往你屋门口跑？孩子们又不是没人看着，他那点小心思，以为我老眼昏花看不出来？”贾张氏咬着牙，满脸的恨意几乎要从眼角溢出来。
她突然站起身，踱到窗边，推开一条缝往外看。夜风从缝隙灌进来，吹得她披着的羊毛披肩轻轻晃动，她却全然不觉。
“不能就这么让他得意，我得给他个教训。”
秦淮茹脸色一变，连忙起身去拉她：“妈，别冲动，赵叔是个好人，他……”