“不能坐以待毙。”赵爱民轻声自语，咬牙撑起身子，扶着墙角，一点点爬到水缸边，舀了一瓢水灌了下去。
冷水入肚，胃里更是一阵翻涌，他忍着恶心，几次欲呕却什么都没吐出来。最终只能靠坐在墙边，闭上眼睛，试图用呼吸调整那一阵阵的抽痛。
夜深了，院子渐渐安静下来。有人已经熄灯睡去，有人还在厨房洗锅刷碗，水声叮叮咚咚地传来，让这深夜不至于太死寂。
门外忽然传来一阵轻微的脚步声——赵爱民的耳朵一下子立了起来。他睁开眼，没动，只是屏住了呼吸。
脚步声极轻，像是有人刻意放缓步伐，生怕惊动了屋里人。他缓缓起身，拿起靠墙的一根木棍，轻轻站到了门后。
“吱——”
门被推开了一条缝，一双眼睛在夜色中闪着光，朝屋里张望。
“谁？”赵爱民低喝一声，木棍猛地举起。
那人吓得一哆嗦，手一松，门啪地一下被风带着撞开，露出一个鬼鬼祟祟的身影。
“我我我……我就是来看看你睡了没！”是棒梗。
“棒梗？”赵爱民冷着脸，瞪着他，“你大晚上来我屋子门口看什么？”
“我……我娘说你从我许叔那边回来后不太对劲，叫我过来看看。”棒梗一边说一边后退，小脸上全是慌张，显然不是第一次干这种事儿。
赵爱民盯着他，心里却泛起另一股疑云。秦淮茹叫他来的？她什么时候关心起自已来了？
“你回去告诉你娘，我没事。”赵爱民声音冷静，带着一丝不容置疑的威严，“以后没事别往我屋门前跑，院子里人多嘴杂，别惹事。”
“哦哦……好……”棒梗点头如捣蒜，转身就跑，鞋底在石板上发出“噔噔噔”的响动，片刻间就消失在夜色中。
赵爱民站在门口，望着远处那微弱的灯光，神情沉思。他心里越发觉得，这院子里正在酝酿着什么风暴，而他，已经无可避免地被卷了进去。
他缓缓关上门，转身回到炕边坐下，忍着隐隐作痛的腹部，低声喃喃道：“许大茂……秦淮茹……还有贾张氏……你们谁都别想安生。”
赵爱民一夜无眠，腹中的绞痛虽渐渐缓解，却依旧像一根隐形的针，不时扎上一下，让他彻夜难安。天刚蒙蒙亮，他就坐起身，靠着炕沿，拧开茶缸，咕咚咕咚喝了几口昨夜剩下的凉水，舌尖都泛着一股苦味。
外头的鸡鸣声此起彼伏，院子里开始有人出来倒水、泼水、咳嗽、打喷嚏，四合院的一天，又如往常一样，缓缓拉开了帷幕。
可赵爱民的眼神，却比往日更锐利了几分。他低头摸了摸肚子，心里这口闷气，越发压不下去。
“你许大茂既然敢动手，那就别怪我翻脸不认人。”
他起身换了身干净的灰布中山装，袖口熨得一丝不苟，鞋也擦得锃亮，整个人看着比昨晚精神了许多，仿佛昨日那一场腹绞剧痛，不过是一场错觉。