他先去了水房，特意选在人多的时候。院子里几个大婶正围在一处洗衣服，一边搓衣领一边闲话家常。
“哎哟，你们听说没，昨儿晚上秦淮茹家的棒梗半夜在外头跑，说是赵爱民肚子疼，叫他去看看。”
“哎？我咋没听说？赵爱民？他那人不是最结实的？咋还能闹肚子？”
赵爱民从水房口缓缓走进来，假装不经意地打了个哈欠，抬手接了点水洗脸，顺口接话：“唉，昨晚是真难熬啊，一回家就肚子疼得打滚，一晚上都没睡好觉。”
众人一愣，几双眼睛立刻看了过来。
一位胖婶忙问：“哟，那你是不是吃坏东西了？”
赵爱民装作无奈地摇头，一边擦脸一边道：“也不知道是不是许大茂那酒有问题。我在他家吃了点菜、喝了点酒，回来肚子就疼。你们说巧不巧？”
这话一出，几位大婶对视一眼，眼里立刻闪过一丝微妙的神色。
“你是说……是许大茂家的酒有问题？”另一位戴着头巾的妇人立刻追问。
赵爱民面露迟疑，却没有直接回答，而是叹了口气：“我也不是那种乱说话的人，可这事儿搁谁身上也得琢磨琢磨。你们说，我这大晚上的，空着肚子去喝酒，回来的时候人还好好的，一回家就出事，像话吗？”
“哎哟，这可真不对劲。”胖婶放下手里的衣服，眼神立刻紧张起来，“许大茂这人，我早就说他不是个省油的灯。上次他家炒菜的时候，我路过都闻着一股怪味。”
“你还真别说，我表妹在供销社干，说许大茂上次偷偷拿了几包不合格的料酒回家呢。”
“那赵师傅你现在咋样了？还疼不疼？”
赵爱民皱眉，略微捂了捂肚子：“好了点了，可一想到是许大茂给我下的套，我这心里就堵得慌。”
他这句话，简直就是一颗石子扔进了井口，立刻在这些大婶的心里荡起层层涟漪。
“他下套？哎哟你这是说……他故意的？”
“呸呸呸，这还得了？你说他为啥害你啊？”
赵爱民露出一副似笑非笑的神情，语气里带着几分隐晦：“人哪，最怕的就是嫉妒。我最近在单位那边混得还行，他就不舒服了呗，想法子整我。”
“啧啧啧，现在人心真是……连个邻居都不放过。”一名年纪稍长的老妇人摇头感慨。
赵爱民不再多说，留下一句“我还有事先回了”就转身离开了水房。他知道，院子里的流言一旦撒下，就会像野火一样蔓延，根本不需要他多添一把柴。
回到家中，他坐在炕边，望着窗外那片洒落的晨光，心中一片沉静。他了解这个院子，也了解这些人的嘴巴。他不需要去解释太多，也不用去控诉什么，几个关键的暗示，就足以让那根绳索慢慢缠上许大茂的脖子。
“你不是喜欢玩暗地里的手段吗？”赵爱民在心里低语，“那我就陪你玩一玩，看看到底谁先撑不住。”