“这不急。”赵爱民眼神沉着，“我已经安排好了，真相早晚会出来。”
说完，他往屋里走去，步子不快，却透着一股不容动摇的笃定。他心里清楚，这一场风波不过刚开始，那根缠绕在四合院上空的线，已经慢慢牵动起来，而他，就是那牵线的人。
许大茂，贾张氏，棒梗，还有院里那些贪图小利、嘴上没把门的邻居们——一个都别想从这场风浪中全身而退。赵爱民知道，他要做的，不止是替老太太讨一个公道，更是要让这院子里的每个人都看清楚，谁才是他们真正不能轻视的人。
赵爱民拐过院角，一眼望见西厢房的门半掩着，屋里传来许大茂嘟囔的声音，时而重重叹气，时而踱步咣当响。他站在门前没有立刻敲门，而是微微侧头，竖起耳朵。
“妈的，昨天那酸菜是新开的坛子，怎么他赵爱民吃了就肚子疼？”许大茂在屋里翻来覆去，一边把昨晚剩下的饭菜倒进水桶里，一边嘀咕，“不会真是那勺子不干净？不对，我那锅他自己盛的……怎么就赖到我头上了？”
赵爱民听得心里冷笑一声。他昨天吃完饭后肚子绞得像被火钳夹了一样，起初也不敢确定是不是许大茂故意下的手，但刚才路过前院时听小孙头家的在墙角嘀咕：“你听说没？许大茂前天从五分店偷偷带回来两瓶辣椒油，说是新调的，自己试味儿不成，结果拉了一夜……”
赵爱民这才把线头一一连起。他并非没防人，吃饭时也瞅了锅里一眼，那锅酸菜炖粉条原本香气扑鼻，可唯独许大茂自己吃得最少，那小碗只象征性地盛了两筷子，匆匆扒拉几口就放下了。当时赵爱民还以为他怕自己吃不饱，心里还有点感激，可如今细想，那哪里是客气，分明是有意避开。
“果然是你。”赵爱民拧了拧眉，嘴角一抹讽刺不自觉地勾了出来。
他不再等，抬手叩了叩门。
“谁啊？”许大茂声音一顿。
“我。”赵爱民语气平淡，却带着一丝不容拒绝的压迫。
门吱呀一声开了，许大茂站在门口，脸上的神情一下从惊讶变为强笑，“哎呦赵哥，今儿怎么这么早？你身子好点没？”
赵爱民不急不躁，目光扫了屋里一眼，然后看着他，“你说呢？我吃完你那锅酸菜之后，跑了五趟茅房，差点躺下。”
“哎哟哟，那真是巧了，”许大茂赶紧摆手，“我也不大对劲，肚子翻腾着，可能是那坛子太新，发酵没彻底。赵哥你可别误会，我哪敢坑你啊？”
“是吗？”赵爱民缓缓点头，目光却愈发凌厉，“可我今儿一大早就听见有人说，你那坛子是前天才从店里带回来的，还是偷偷摸摸地藏着不让人知道的。”
许大茂脸色一变，眼神明显闪躲了一下，“这……这谁嚼舌根子？乱说八道！”
赵爱民没理会他狡辩，而是缓缓走进屋里，脚步沉稳有力。他站在桌前，看了看那口还未清理干净的铁锅，冷笑一声，“许大茂，你要是真无辜，昨儿为什么没自己多吃两口？”
“我……我那不是刚吃了早点嘛！”许大茂立马接口，但声音明显虚了，“而且我怕辣，锅里放了新辣油，我肠胃受不了。”
“你怕辣？”赵爱民挑眉，“谁不知道你是院里最能吃辣的？上次秦淮茹家的那坛子，别人辣得咳嗽，你倒是两碗下肚一滴汗没冒。”